[摘要]明朝的衰落是从什么时候开始的？如果说“明亡于万历”已成为公论的话，那“明衰于嘉靖”也应当是无可置疑的共识。1、以爱憎之所私，废天下之大礼明世宗朱厚熜以藩王之资入...
明朝的衰落是从什么时候开始的？
如果说“明亡于万历”已成为公论的话，那“明衰于嘉靖”也应当是无可置疑的共识。
1、以爱憎之所私，废天下之大礼
明世宗朱厚熜以藩王之资入继大统，因不愿追尊孝宗为父而与朝廷百官大打口水仗，这就是人所共知的“大礼议”，这场以追尊生父为皇帝而弃天下大义于不顾的闹剧整整持续了17年。而在这17年里，孝宗培育的朝廷铮臣，如大学士杨廷和、礼部尚书毛澄、汪俊及其他九卿、翰林、给事、御史、诸司郎官、户、吏、礼、兵、刑、工六部共200余人，或罢免、或贬谪、或下狱论死、或流放蛮荒之地、或自此缄口不言、尸位素餐。朝堂之上，尽是媚上献馋之辈、逢迎取巧之徒。天下失望、吏治大坏。
2、怠政养奸，奉道求仙，不视朝者逾20年
嘉靖总计在位45年，前17年忙于“大礼议”，将正直官员一网打尽，使天下有志之士灰心丧气；后20余年则笃志修仙，以善写青词（就是善于拍马屁）之严嵩为相。置天下于权臣父子之手，士大夫竞相攀附、奴颜婢膝、为奴为仆但求荣华而已。使天下之人，有不知皇帝者谁而无不知严嵩者。贪官横行、吏治腐败，建国以来所未尝有；敲骨汲髓、民生疾苦，亦百年之间未尝闻。贪腐既兴，百姓无所聊赖，于是逃离本乡者有；落草为寇者有；揭竿而起者亦有。
3、大兴土木，贪婪成性，在位40年而耗尽国库藏银
明朝自洪武开国以来，即尚节俭，尤倡藏富于民之策，是故，虽有“土木堡之变”，而天下汲汲，犹且想望归心。至于嘉靖一心问道修仙，大兴土木，迭兴营造，徭役不止、靡费无度。不数年而倾尽国库百年之存银。于是增赋派饷、聚敛开纳、卖官鬻爵之事大行其道。又以刑余之阉宦，收天下之税赋，污蔑构陷、破家亡产。贪婪成性、索需无度，以天下之膏血、奉缥缈之神仙。殊无君天下者的自觉。
读《明史》而至《世宗本纪》，未尝不因其自私自利而愤愤感叹。洪武艰难之开拓，至于嘉靖而中衰矣。至于万历，则天下不复振兴之希望。纵有崇祯之宵衣旰食又能如何？
明朝的衰落是从什么时候开始的？
笼统来说，明朝由盛转衰的转折点是在明朝第六任和第八任皇帝明英宗朱祁镇在位之时，因为发生了土木堡之变，搞得明朝差点南迁，成为下一个南宋，还好有于谦出来力挽狂澜。
但明朝真正由盛转衰并非是明英宗时期。
因为当时明朝建国七十余年，历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治。到了英宗时期虽然有些盛极而衰的意思，但土木堡之变并非像北宋靖康之耻那般，土木堡之变是明朝拥有优势的情况下，年少的英宗估计英雄书籍看太多了。所以主动出击妄想成为新的英雄，结果水平太次了，主动出击成为了主动送人头，所以导致了土木堡之变，但明朝并没有彻底衰落，毕竟瘦死的骆驼比马大，而且这只是一次战役的失败，并非波及全国。
宋安之认为，明朝的这种衰落的开始，在于明世宗嘉靖帝在位时期。
首先我们换个角度来看，那便是古代的官场腐败程度。一般来说，官员尤其是地方官是代天子行事的，大家试想今天的地方官员腐败问题，再想想监察力更为落后的古代，如果官员腐败成为风气，官场一片黑暗，那么就意味着这个国家快要完蛋了。
以京师大官来说，一位大员有腐败，就意味着下面小官腐败了一大片。
而所谓新的王朝建立，其实就是与地主阶级的妥协罢了。帝国初期是新兴的，经历过一段时间沉淀，就会形成官员与地主阶级的互相勾结，所谓的明君，基本上都是通过各种手段打压这种勾结，来使压制这些势力的成长，最大程度上的使其敬畏朝廷敬畏律法。
那么一般什么方法合算呢？
那就是大力反腐反贪。
比如说明穆宗继位以后通过京察，清理了一批贪官污吏，使朝野风气为之一振，可惜这位皇帝只在位了几年。还有清朝乾隆在位晚期，是公认的国力开始走下坡路时期，腐败严重就是其中一个重要原因。到了咸丰继位以后，为了刷新吏治，甚至不顾“议贵”的潜规则，同意肃顺将一品大员柏葰处斩，使得清朝此后二三十年的官场贪腐风气有了很大改观。
以这个角度来看，宋安之认为，明世宗嘉靖帝这位明朝在位第二长的皇帝，就是他在位的45年，将官场风气搞的是乌烟瘴气的。
并且他久居深宫炼丹，不只是依重严嵩这个大奸臣，还经常抬高一个打压一个，埋下了党争萌芽。
到了万历帝时期，因为争国本之事，这位奇葩皇帝是一连二十多年不上朝，虽然主导决定了万历三大征等大事件。但小事不抓，不仅是导致了党争，各党是党同伐异，使东林党一党独大。还使官场腐败风气越演越烈，帝国的根本已经被动摇了，所以万历帝死后看似历经泰昌、天启、崇祯三帝，但就时间来说仅仅24年明朝便亡国了。
所以以这个角度来说，宋安之认为明朝是在明世宗嘉靖帝时期开始真正的衰落。
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