[摘要]唯物主义认为世界的本源是物质，意识反作用物质，那么意识是什么？唯物主义认为世界的本源是物质，意识是反作用物质，那么意识是什么？意识是物质长期发展的产物。然而，意...
唯物主义认为世界的本源是物质，意识反作用物质，那么意识是什么？
唯物主义认为世界的本源是物质，意识是反作用物质，那么意识是什么？
意识是物质长期发展的产物。然而，意识是物质的一种特殊的产物，它是脱离不开物质又不同于物质的精神现象。这种精神现象有两个本质的特点：第一，从意识活动的物质器官来说，意识是人脑的机能；第二，从意识和客体的关系来说，意识是客观存在的反映。一般地回答什么是意识，就是这两句话：意识是人脑的机能，是人脑对客观外界的反映。
1、意识是人脑的机能
人脑产生意识的原因 ：人脑是意识的器官，人脑之所以产生意识，与人脑这块特殊的物质有关。
第一，人脑重量大，比重高。人脑的绝对量大大超过其他高等动物的脑量，黑猩猩的脑量大约４００克，大猩猩的脑量大约是５４０克，猿人的脑量在８５０－１０００克之间，现代人的脑量约为１５００克。当然有的动物脑量比人的大的多，但脑量与身重的比例就越大。人的脑重约为体重的１／５０，黑猩猩约为１／１５０，大猩狸则为１／５００，大鲸是１／１００００。
第二，人脑结构复杂、机能完善。人脑皮层的沟回深、皱折多、面积大、神经细胞多。大脑皮层３厘米厚，面积２６００平方厘米。人脑由两个半球组成，中间由胼胝体等神经束连合。动物脑两个半球功能对人体运动和感觉的管理是交叉的，左半球具有语言、抽象思维、数学计算和形成概念的能力，而右半球则具有图象感觉、几何空间作用、音乐感知等形象思维的能力。
人脑是意识活动的器官，脑科学证明，意识活动是人脑神经细胞传递生物电，处理信息的过程。客观事物和现象作用于人的感官，刺激了神经末梢，就产生了脉冲生物电，脉冲生物电信息沿神经系统传导到大脑，经过信息加工和处理，然后沿着传出神经传到相应的人体器官，这种神经细胞输入和输出信息的过程，就是人脑意识活动的基础。现代科学还证明，只有在正常的人脑神经活动过程中才出现人的正常心理和意识活动。如果大脑皮质严重受损，人就会变成白痴；如果出现血液循环障碍，大脑皮层供氧中断，就会完全失去知觉，可见，没有正常的、健全的大脑，就不能进行正常的意识活动。
第三，人脑具有独特的第二信号系统
意识活动的生理基础是人脑神经系统的反射活动。现代生理学研究证明，人脑产生意识的过程是在反射基础上进行的，反射分为无条件反射和条件反射两大类。无条件反射是动物对外界环境作用的一种生而具有的反射，它是由遗传而来的本能，不需要后天的学习。条件反射是在无条件反射的基础上，由动物活动自身的经验而建立起来的，是后天形成的，是学习得来的。它与无条件反射不同，不是某种特定的现实刺激物直接引起的相应的反射活动，而是动物对代表某种现实刺激物的具体“信号”的回答。例如，巴浦洛夫（1849—1936年，俄国生理学家，高级神经活动学说的创立者。）的高级神经活动学说揭示了动物和周围世界之间的相互作用，都是通过反射活动进行的。反射活动就是动物对体外或体内刺激的有规律的反应，分无条件反射和有条件反射两种。无条件反射是动物对体内或体外刺激的直接反应，是一种遗传性的，不学而能的反射活动，如事物进口就会分泌唾液，手碰到热的或冷的刺激就会缩回来等等。条件反射是动物在其生命过程中通过“学习”而获得的一种反应能力。是后天形成的，它和环境只有暂时的联系，它能形成，也能破坏。如，铃响本来不能引起狗的唾液分泌，但是，每当让狗进食时伴有铃声，经过这样多次训练，每当铃响时，狗就分泌唾液。如果多次铃响后不喂食，大脑中这种联系就会削弱，最后条件反射归于消失。所谓有条件反射就是“学习”“训练”获得的一种反应能力。巴浦洛夫称条件反射为第一信号系统，这是人和动物共有的，它是高等动物心理的生理基础，也是人类意识的生理基础。在此基础上，产生的是具体形象的感性反映。
人除了具有第一信号系统外，还有第二信号系统，第二信号系统也就是信号的信号－语言，人接受语言的刺激也能引起一系列的神经活动。第二信号系统是人独有的。《三国演义》中有一个“望梅止渴”的故事，就是利用语言刺激的生动例子。据说曹操一次行军打仗，兵困马乏，口干舌噪，士气不振，又有追兵在后，这时曹操说，大家要振作起来，前面有一片梅林，到那里吃梅子，梅子又酸又甜，又可解渴，士兵一听有梅子吃，嘴里流出了唾液，也就不觉得渴了，这就是“望梅止渴”的故事。实际上他并没有吃到梅子，而是受了语言的刺激而引起的一系列神经冲动。人脑在第一信号系统和第二信号系统基础上进行的心理活动和思维活动就是意识。
2、意识是客观存在的主观映象
a、意识的内容是客观的。意识是客观世界的主观映象，人脑好比一个加工厂，制造产品的原材料和半成品来自客观世界。人只有同外界打交道，使人的大脑同外界发生联系，经过加工制作，才会在头脑中形成关于它们的意识，所以，人脑是意识的客观物质基础，而外界才是意识的源泉。正如马克思所说：“观念的东西不外是移入人的头脑并在人的头脑中改造过的物质的东西而已”
b、意识的形式是主观的。意识的内容是客观的，但意识并非客观世界本身，也不是客观事物直接进入意识，而是经过主观能动加工过的关于客观世界的形象、本质和关系等等，即对客观世界的反映。
c、从个体意识的差别性上来看
不同的人对于同一种事物，可以产生各种不同的、甚至根本对立的感觉和思想，而且有的人反映得快，有的人则反映得慢。这就是所谓个体意识的差别性，这种差别性是由于人们的修养、知识，特别是阶级立场等主观条件不同所造成的。然而，这种主观作用归根到底是由社会物质生活条件所决定的。这恰好证明了客观决定主观，物质决定意识，而不是相反。
综上所述，从意识的产生必须有被反映的客观对象来看；从意识的主观反映形式的形成必须以客观世界的内容和特点为根据来看，从意识的内容不论是正确的还是错误的，都可以在客观世界中找到亡的“原型”来看；从个体意识的差别归根到底是由社会物质生活条件所决定的事实来看，都雄辩地说明了意识是对客观存在的反映，正如马克思恩格斯所说：“意识在任何时候都可能是被意识到了的存在。”
唯物主义认为世界的本源是物质，意识反作用物质，那么意识是什么？
用笛卡尔的“我思故我在”来理解，意识就是“思”的能动性。