[摘要]智人是地球生物的灾难（我们智人已经在地球上生存了大约30万年），关于《智人是地球生物的灾难（我们智人已经在地球上生存了大约30万年）》的内容介绍。智人究竟是怎样进化而来的-细品《未来简史》02 尤瓦尔·赫拉利，一位生于宗教错综复杂的中东地带的犹太人，对于未...
智人是地球生物的灾难（我们智人已经在地球上生存了大约30万年），关于《智人是地球生物的灾难（我们智人已经在地球上生存了大约30万年）》的内容介绍。
智人究竟是怎样进化而来的-细品《未来简史》02 尤瓦尔·赫拉利，一位生于宗教错综复杂的中东地带的犹太人，对于未来的探求仍能如驼行大漠般驰行茫茫又不失稳健，甚至探讨各种宗...
智人究竟是怎样进化而来的-细品《未来简史》02
尤瓦尔·赫拉利，一位生于宗教错综复杂的中东地带的犹太人，对于未来的探求仍能如驼行大漠般驰行茫茫又不失稳健，甚至探讨各种宗教敏感问题有过之而无不及。秉烛夜读，细品他对未来的建构，诸多问题的庞然架构深刻触及了人类的本源问题，是人类未来不得不要面对的抉择与挑战。由于其从人类历史学角度出发思考，非理论哲学派，涉猎范畴驳杂，所有问题开放化的解读，这反而更能激发每位读者去思考探究。
智人究竟是怎样的地球生物，才能在地球上作为“神”一般的存在？几百万年来，那些和智人一起走过来的生物为何就没有进化成智人？未来的智人一手创造出“人工智能”是否会让智人面临其他生物同样的境遇？我们与其为还未实现的未来场景担忧，倒不如从人类进化角度分析高度智慧文明的起源。
书中赫拉利将7万年至今时间段称作“人类世”：
关于“人类世”他在上一部著作《人类简史》中分为“认知革命”、“农业革命”和“科技革命”三个阶段。在“认知革命”七万年间智人通过火种烧煮食物从而减少了疾病和驱赶动物蚊虫延长了寿命，利用语言增加了沟通建立了部落，并学会编造故事代代传承。（详情可以略读 《遇见赫拉利-读人类简史》 ）
智人与其他生物最大的区别：创造和使用工具、掌控自然客观存在的规律（利用火、电和光， 并不是上帝说“给你们光”，我们就有了光这么简单 ）和语言，发达的大脑、直立行走、产生虚构的文化等等，每个区别是如何进化而来的？智人和其他生物本质区别是什么？“达尔文进化论”认为是基因突变和遗传，那么我们的基因从一开始是如何进行突变的呢？
带着这几个问题，让我们从两个方向入手分析，一个方向是从生物进化角度回顾从灵长目到智人的进化过程中发生量变到质变的关键因素；另一个方向是从已知基因学角度分析人类基因与其他生物基因的畸变异同点。
智人在生物界的定位：
域：真核生物域 Eukarya 界：动物界 Animalia 门：脊索动物门 Chordata 亚门：脊椎动物亚门 Vertebrata 纲：哺乳纲Mammalia 亚纲：真兽亚纲 Theria-目：灵长目Primates 亚目：类人猿亚目（简鼻亚目）-Haplorrhini 次目：狭鼻猴次目 超科：人科（地猿）其他长臂猿科、猩猩科（黑猩猩族和大猩猩族） （也有说法人属于第三类黑猩猩族或者黑猩猩属于人族） 科：人亚科（人亚科、南方古猿亚科） 人亚科：人族、黑猩猩族 族：南猿 其他有乍得沙赫人、土根猿人、肯尼亚平脸人 属：非洲智人其他有匠人、尼安德特人、巫山人、海德堡人等 智人 Homo Sapiens
大约2000万年前，从灵长目开始，猿和猴开始分家，猿的上唇并非直接连接鼻子或牙床，故可以做很多面部表情，手和脚开始明显分化。由于非洲热带雨林和自然运动的变化， 猿经历了完全从树上生活逐渐走到地下的渐进过程 。 为了更加适应陆地行走，开始退化尾巴 （既鱼从爬行动物开始，人类经历的第二次尾部退化）， 猿的脑部因表情和视觉能力增加并适应新环境较原猴比例增大 ，而作为灵长目的“猴亚目”仍呆在树上繁衍至今。
大约1500万年前，类人猿亚目出现进化分裂。每当夜幕降临，呆在地上要比呆在树上面对更大型动物（狮虎豹）的威胁，一部分猿更依赖于热带雨林栖息而伸长了胳膊进化成长臂猿；另一部分选择白天在陆地觅食，晚上栖息在树上的方式发展成猩猩；还有一部分敢于睡在草地上，体型达3米高、重700公斤的巨猿，成为陆地上的巨无霸，可惜只吃竹子（《金刚》原型），大约10万年前灭绝。 （巨猿主要生存于中国南部和南亚地带，人类的祖先很可能和巨猿共同生存了100万年，最后适应环境变化更强的人类祖先存活了下来）
又经过几百万年进化，类人猿中分化出一种“素食主义者”大猩猩”，他们有可能朝着巨猿模式发展，增大体积但又避免捕猎，只吃植物，80%以丰富的树叶为食，食量巨大，体型可达两米重350公斤。雄性大猩猩因体重问题已不适宜攀爬而逐渐吃草，有部分从热带雨林迁徙到山林。他们生长在陆地以力量优势以及“捶胸”方式恐吓自卫，没有竞争对手就没有更大的进化。特征：一夫多妻制，严格社群制度，雄性首领享有很多雌性繁殖交配机会（如爬行动物鳄鱼和中国古代帝王），但群体在面对攻击时首领选择单独承担危险（回忆《泰山归来》里的泰山单挑的场景）。成年后雄性要被首领赶离群体，雌性也要去其他群体寻找配偶。
类人猿中的“杂食主义者”大约在700万年前分化成两类，一类是人类祖先“地猿”，另一类是黑猩猩族。
因为地壳运动造成的“东非大裂谷”以及热带雨林面积承载不了更大的猩猩种群，类人猿 “被迫”从树上转移到陆地生存进化成“地猿”，身体更加直立，手臂退化逐渐失去攀爬功能，并逐渐使用“石头”等工具采集和狩猎 。地猿保留黑猩猩的社群制度，面临新挑战必须学会更复杂的工具以便于躲避灾难、集体狩猎和繁殖。工具制作和直立行走也让地猿脑容量增大。仅仅是离开万物生长的热带雨林就需要足够大的勇气面对生存威胁，自我地选择和环境的变化使得“地猿”有了机会更进一步的进化。
而其他黑猩猩族又经过100万年进化因刚果河的出现自然分割成“黑猩猩”和“倭黑猩猩”。黑猩猩有了“简化版的人性”：它们懂得制造（稍微复杂）工具，如折取草叶或细枝进行加工，伸进白蚁巢穴引诱美食上钩。黑猩猩有感情，会为亲属的死亡感到悲伤，群体中其它的成员会慰问死者的兄弟。它们有自我意识，照镜子时知道里面那个家伙不是哪里来抢地盘的陌生黑猩猩，而正是自己；甚至还有移情能力，懂得设身处地揣测其它生物的想法，并据此做出自私或无私的行为。黑猩猩的“短时记忆”能力甚至比人类还强。相较于大猩猩他们为什么进步如此之大呢？首先他们也有社群制度，但有较强的合群性，每一个雄性首领领导3-5只甚至30-50只左右不等的小群体（类似权力自治），群体成员的关系比较散漫，尤其是性关系松弛，雌兽可以同许多雄兽进行交配，但也有“爱情专一”的；其次，由于比大猩猩体格更小，面对其他大型动物危险系数更大，雄性黑猩猩通过工具捕猎，群体围猎方式，并获得食物分享给其他猩猩，增进感情和成活几率；再次语言交流丰富，相互交流思想和情报的时候，不仅依靠不同的声音，而且使用各种各样的姿式和手势来表达较为复杂的感情，喜怒哀乐十分复杂，相互之间互相抚摸、拥抱、梳毛等方式增加感情。
倭黑猩猩相对黑猩猩体型更小，是“母系社会”，有更强烈的“分享意识”，更爱与陌生猩猩而不是熟悉的同类分享食物增加社交网络。能辨别不同颜铯和发出32种不同意义的叫声。倭黑猩猩是“和平主义者”，任何纷争都可以以“交配”解决。但迄今为止两种猩猩仍未走出热带雨林和刚果河流域。
根据血型基因分析，长臂猿血型为A/B/AB；大猩猩以B为主、有少量A型（生长在东南亚红毛猩猩几乎都是B型血）。大猩猩与人类基因组的相似程度为98%，甚至超过大猩猩与黑猩猩基因相似程度，很有可能黑猩猩经历了几百万年更加独立的朝着自己认知的方向进化。黑猩猩血型以A为主，有少量O型，M血型和N血型也有发现。黑猩猩有48条染铯体（24对）比人类多一对，细胞铯素C上的氨基酸顺序与人类的相同。基因与人类相似程度在98.5%，而在这1.5%中，又究竟是哪些具体的差异，在黑猩猩与人之间划出了界限一个频临灭绝一个统治全世界？
科学家发现一个称为FOXP2的基因对运用语言至关重要，它使人类可以灵活地控制嘴和喉部肌肉，发出复杂的声音。这个基因编码的蛋白质，在人和黑猩猩身上有两个氨基酸的差异，这可能是人的语言能力远远超过黑猩猩的原因，黑猩猩不能控制嘴型和喉部肌肉。而语言的产生与运用，是人类有效传递信息、积累知识、创立文明社会的重要基础。经过训练之后，黑猩猩会掌握用一整套不同颜铯和图形的塑料片组成的词汇系统，并且用它们来与人进行交谈。黑猩猩还能学会一百多个手势，它们不仅可以使用这些词与人交谈，还可以在学会了手势语言的黑猩猩之间相互进行交谈，甚至能把学会的词创造性地应用于它认为合适的场合。比如当它学会“脏”一词后，甚至用这个词来骂人，也就是说黑猩猩有很强的词汇组织能力。Ulindi的全基因组分析结果揭示了倭黑猩猩和黑猩猩共享了99.6%的DNA。倭黑猩猩与人类共享了约98.7%的DNA——这一百分比与人类同黑猩猩的共享率是一致的。约1.6%是人类与倭黑猩猩而非黑猩猩所共有的，同时也有相同数量的DNA是人类与黑猩猩而非倭黑猩猩所共有的。这些差别表明，形成人类、黑猩猩和倭黑猩猩的原始类人猿种群相当庞大且基因多样化大约有27000只繁殖个体。一旦人类的祖先在700多万年前与倭黑猩猩和黑猩猩的祖先分离后，倭黑猩猩和黑猩猩的祖先便保持着这样的多样性直至它们的种群在100万年前彻底分裂为两个种群。人与黑猩猩的区别总体来说是因为语言功能的强化出现有声语言交流建立文化以及离开热带雨林面对更危险的挑战并利用工具和火战胜大自然。
在黑猩猩与倭黑猩猩因刚果河种群分裂的同时，400万-100万年间， 地猿离开森林迁徙到东非各地并逐渐进化成“南方古猿”。 南方古猿大多直立行走，因生存环境更加恶劣，在工具使用仍很简陋的前提下必须群居生活才能生存下来。南方古猿的其他性状大都像猿，他们的脑容量仍很小，在450～530 mL之间 。
从地猿到南方古猿所代表的人的起源是一次进化上的飞跃，标志着人类家族与高等灵长类中的其他类群分化开来。接下去的一次飞跃是人类家族内部的飞跃：人科当中一类更接近我们的类群--人属。在大约250万年前的那段时间里出现了能人，能人会制作复杂的石器如石片、石锤和砍砸器等，通过石器猎取中等大小的动物并屠宰，能人可能已会建造简陋的类似窝棚的住所。能人的颅骨壁变薄，脑容量增大，平均为680 mL左右。
如果说“能人”因工具的使用而逐渐成长为真正的人类，那么接下来进化出的200万-20万年间的“直立人”有了更进一步的质变飞跃： 学会控制和使用“天然火”并掌握复杂有声语言能力 。天然火一般来源于雷电、火山喷发等。野兽畏惧大自然的元素-火，而直立人从畏惧到掌控并利用“火种”焚烧树林、食物和驱散对黑夜的恐惧，实现了从野兽到人的飞跃，大大提高了生存几率。直立人四肢骨在长度、形状等方面与现代人的基本相同，这表明他们直立行走的姿态与现代人相同，并且上、下肢已经有了明显的分工。 平均脑容量多达1 088 mL，脑不仅仅是体积增大了，它的结构也变得更加复杂并进行了重新改组，显示出直立人已经有了相当复杂的文化行为，大脑左右两半球出现了不对称性，显示出直立人已经有了掌握有声语言的能力。
那么人类是如何掌控“有声语言”这门独门绝学的？英国生物学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在书写《人类起源》时，曾思考人类是如何学会说话的，他写道“ 鸟类发声在好几个方面为人类语言的发展提供了最近的类比 ”，达尔文认为语言可能起源于鸟鸣，这可能产生了各种复杂情绪的言语表达。美国麻省理工学院的研究人员以及日本东京大学的学者表示达尔文的推测是正确的，证据表明人类语言是从动物王国里发现的两种交流形式的嫁接：鸟类的鸟鸣声，以及在其他动物种类里发现的更为实用、包含信息的表达方式。正是这种偶然的结合触发了人类语言的发展。人类语言具有两个“层面”：一个是“表达”层，主要涉及句子组织的可变化性，另一个是“词汇”层，这与句子的核心内容有关。黑猩猩具备一定的“词汇层”，但是在“表达层”却仅限于手势以及一部分口腔气流变化；而其他动物如鸟类就很少有“词汇层”。大约5万至8万年前，人类结合了这两种表达方式形成独一无二的成熟的语言形式。“曾经存在两种先前存在的系统，就像之前是存在苹果和橘子的，只是两者恰好被放在一起”宫川教授说道，“ 这种现存结构的适应性在自然历史过程中非常普遍，当一样新事物进化时，它往往是建构在旧事物的基础上，略微改变陈旧结构就能获得根本性的新功能” 。我们能够像蜜蜂或者灵长类动物一样交流重要信息，同时我们也像鸟类一样，具有旋律能力并能够重新结合自身语言的不同部分（这也不难理解“鹦鹉学舌”的存在）。正因如此，我们有限的词汇能够产生看似无限多种不同的意义。研究表明，正如达尔文推测的， 人类最初是学会如何唱歌，然后才试着将特定的词汇元素结合进这些歌曲里，编造出更多的歌谣和平仄押韵的诗词 （不难理解古代《诗经》《离骚》唐诗宋词等穿越时空般的穿透力）。 但由于人类学习鸟类歌唱的有限节拍性，语言系统被束缚在有限的系统里非完全的自由，必须基于一定的规则，直到未来人类语言在某个时间段将规则打破可能会产生更高智慧的语言交互（人工智能） 。即便这样，当《猿族崛起》电影中主角“凯撒”喊出第一简单的单词“NO!”的时候是多么让人类这个以为唯一智慧生物震惊。
关于直立人进化说目前国际上有两种说法，一种是多地起源说，比如中国重庆巫山人最早起源于200万年前，与巨猿生存在一起，很有可能东亚人从猿人分化开始就一脉相承，但由于该说法容易引起种族隔离等原因难以处于主流地位；另一种是人类单一起源地说，起源于东非南猿（赫拉利支持的观点），距今发现最早人类化石“露西LUCY”在400多万年前，非洲智人从非洲开始迁徙到亚欧大陆。
在过去的几十万年间，地球上有各种不同的人属，“海德堡人”“尼安德特人”“巫山人”“丹尼索瓦人”“北京人”“非洲智人”等等，最后只有非洲智人生存繁衍下来，其他都灭绝了，为什么？
欧洲“尼安德特人（简称尼人）”从基因组测序和骨骼研究发现，他们已经拥有区别人类是否有语言功能的 FOXP2 基因，他们已经掌握了语言交流技能，他们的大脑容量达到了1400ML，甚至有部分超过了现代人。除非洲人之外的欧亚大陆现代人均有1%∼4%的尼人基因成分贡献，能推论出非洲智人离开非洲大陆来到尼人居住地同化了他们部分基因之后，尼人就灭绝了。
尼人是怎么被灭绝的呢？科幻剧《西部世界》里福特教授面对机器人伯纳德说“尼安德特人是被我们吃了“，这确实是一种可能，通过化石研究发现很多尼人化石骨架有被撕裂的痕迹，而非洲智人的工具有更轻易携带的长毛和弓箭类 （幻想一下场景，各帝国扩张都是女人繁殖后代，男人宰杀，而更早的智人是直接把男人吃了，很有可能是因为环境恶劣而迫不得已） ；另一种解释因为“尼人”遭遇了突变寒冷躲进山洞，彼此族群联系减少并大量近亲繁殖造成灭绝，尼人所处在“冰川期时代”环境极其十分恶劣；还有解释说非洲智人携带的大量病毒（本身有抗原体）使得尼人面临大面积瘟疫灭绝。赫拉利认为“想象力”是智人生存下来的根本原因，在过去千百万年来智人从非洲热带雨林不断进化而逐渐持有的“想象能力”更让智人在面对酷寒的突变环境以及种族团结凝聚和文化传递有了前所未有的能力，并创造出“虚构想象”的故事如“神、巫婆、图腾”等。
众说纷纭，没有一个完全合理的解释，只有等我们利用克隆技术复活一位比现代人大脑还大（不一定发达）的尼人才有可能清楚（目前已经有这个能力复活，并可寻找一位代孕妈妈）。但有一点很肯定，非洲智人有了强大的“想象能力”就可以制造更加先进的工具以及面对天灾的自救能力和社群团结能力，那么想象能力是如何产生的呢？
“想象力”具备的前提是有足够大容量的大脑、二层维度的交流语言和对周遭环境基本的认知与应用（天雷地火），并产生基因突变的诱因诱发基因突变和代代遗传，拥有传播的工具载体（唱歌、画画和长期记忆能力）。这些是我们的近亲黑猩猩所没有的，最早的南猿人在基因和大脑、语言等各方面也不具备。基因突变的诱因很可能是智人掌握了天然火，并掌握了阀门“钻木取火”。火作为一种任何动物都恐惧的自然现象成为了打开智人拥有更高级智慧的诱因。智人懂得掌控自然的能量为我所用，这是一种“认知革命”的觉醒，就如同我们掌握了“雷电”诱发“工业革命”觉醒一样。有了“火”智人意识到自己不仅仅是动物，更是高人一等的掌控自然“神”的子民，是其他动物的主宰。传递这种“神”的旨意创造了更多“虚构的故事”巩固族群的统治和团结，产生了所谓的宗教信仰。有了想象力就拥有了创造力，工具的应用和制造产生更多的多样性，并有可能制造铁骑和铜器。
有了掌控自然的力量之后，非洲智人的胆子越来越大并第一次从东非长途跋涉探险全球，而最终突破生态区的阻碍成为地球有史以来单一的生态系统。随后，人类在公元前1万多年掌握了另一种能力，诱发基因突变产生了“农业革命”。
下一篇我们主要分析农业革命催生的崇拜“神”地宗教向科技革命崇拜“人”的人文主义宗教转变过程中人的变化以及所谓的人文主义宗教所带来的人的“灵魂和意识”真实存在性问题。
人类打不过狮子、毒不过蛇，为何偏偏能主宰地球？
01 智人为什么能成为地球主宰？
今天继续讲书——《人类简史》。
上期这个开头讲了从250万年前的南方古猿向人类进化的过程中，其实产生过很多不同的人种——丹尼索瓦人、尼安德特人等等。但是最终的结果是我们现代人类的共同祖先“智人”在和这些他的表兄弟PK当中胜出了，他是唯一幸存至今的人种，所以今天咱们每一个地球人都是“智人”的后代。
“智人”是怎样在这场残酷的生存竞争当中脱颖而出？又怎样在短短几万年间变成了地球食物链的顶端，主宰这个星球，甚至是给地球的生态带来了巨大的灾难呢？这就是咱们今天要讲的内容。
其实归根到底来讲，就是作者在这本书当中提到三大革命的第一部分“认知革命”，这是“智人”向前进化这一大步最有力的武器。“认知革命”发生在距今大概7万到3万年前，它的核心要素落在两个字上——“语言”。就是说我们的人类祖先“智人”产生了一种有别于其他任何物种的全新的语言。
其实语言不是人类的专属。我们知道很多其他的物种——猩猩、猴子、猿类，包括小猫、小狗，它的叫声当中是包含着很多信息的，这也是属于他们的语言。但是人类的语言完全不同，我们的语言用有限的声音可以表达近乎无限的意思。
大家可以想想是不是这样。其他的物种像猴子、猩猩，包括小猫、小狗，它们的叫声可以表达出一种诉求——比如我饿了想吃东西；或者提醒同伴有危险；甚至是表达一些情绪，比如高兴不高兴。像小猫，养猫的猫奴都知道，它们开心的时候会呼噜。
但是咱们“智人”的语言完全不同，作者写的是“只有“智人”能够表达关于从来没有看到、碰过、耳闻过的事物，而且讲的煞有其事。”我给大家翻译一下，说白了就是“智人”会讲故事。通过语言来讲故事，也就是讨论虚构的事物，这是“智人”独有的功能，其他物种是没有的。
02 靠讲故事统治全球？
讲故事放在今天大家可能觉得稀松平常，谁都会讲两个故事，哪怕哄哄小朋友。但是在“智人”的身上，讲故事恰恰就成为了他们优于其他所有动物最大的优势。大家仔细想一想，我们今天说的神话、传说、宗教等等，是不是它们共同的基础都是“讲故事”，也就是描述虚构的事物。而正是有了这些东西，宗教、神、传说等等，才是人类社会拥有了一个特质，就是我们可以“大规模”的协作。
请注意我的用词非常谨慎，叫“大规模”协作，因为在动物当中也存在社会协作。比方说我们知道猴子都是群居的，大家去动物园看，猴山上都是有猴王、有几十只猴子生活在一起，对吧？但是猴子、猩猩其他的物种，它的社群拥有一个上限，这个上限的数字就是150，这也叫做“邓巴数字”。这个概念是英国一个人类学家叫邓巴提出来的。
也就是说通过这种简单的语言声音交流，你能够完成协作的社群最大就是150个个体在一起。但人类正是通过讲故事突破了上限，使得人类成为了全世界唯一一个能够形成大规模社团合作的物种。
讲故事是怎么帮我们突破150上限的？因为正是由于讲故事这种能力，人类才能够拥有一种叫“集体想象”的东西。什么叫“集体想象”？这个很抽象，我给他具象化，比方说我们今天讲的公司、社团、宗教信仰、党派、兴趣小组、共同目标，甚至大到像民族国家，这其实都是“共同想象”这个概念范畴内的东西。这事儿如果你品一品就会觉得细思极恐。
今天我们人类高度发达的文明和社会，其实建立的基础就是一个东西叫“集体想象”。你就拿我们身边来举例子，比方说你在一个公司打工，老板是不是一定会给你讲故事？会给你“画饼”，给你定出一个目标——今年我们完成多少销售额，拓展多少城市，完成什么KPI，年底我就给你什么奖励。这不就是讲故事吗？
尼安德特人雄踞欧亚21万年，为什么面对智人会迅速败亡？
人类自诩为万物之灵，可以说是最合群的了，没有任何一种动物形成了像我们这样复杂的社会。但同时我们也是最孤独的，现代人——即在生物学上的智人，是人属动物仅存的一种，现存最近的亲戚黑猩猩也与我们分化700万年之久了。
历史上曾经生活在地球上的其他古老人种——直立人、能人等，如今都已经灭绝了。这些史前人类中最广为人所知的当属尼安德特人（即穴居人，我们下文中会有时简称为"尼人"）。
不同人种的演化关系
尼安德特人是现代人类最近的亲戚，他们与我们在74万年前还有着共同祖先，因此有的人类学家甚至将他们作为智人的一个亚种，不过更多学者还是倾向于他们是人属的一个独立物种，这实际上取决于智人作为一个渐变种如何去定义。尼人从距今30万起雄踞欧洲，又于4万年前悄然灭绝，他们的消失使我们智人成为除海岛上的佛罗勒斯人外，最后一个幸存的人种。
尼安德特人有多优秀？
尼安德特人曾被认为是一种低等、野蛮的猿人，一场失败的进化，但这些说法与真实的尼人相去甚远。事实上，他们与智人太相似了，如果他们还活着，将很难与现代人区分开。总的来说，尼人脑袋大、前额低、五官更加突出而下巴不明显，与智人相比他们肩膀宽、身体粗壮而且四肢粗短。
尼安德特人的颅腔很大，这意味着它们有一个大的脑子，甚至比现代人还要大，尼人的脑容量为1200-1750立方厘米，而现代人为1100-1600立方厘米，这说明尼人同样具有非凡的才智。
智人（左）和尼安德特人（右）头骨对比
与整天提心吊胆、食不果腹的早期直立人不同，尼安德特人是欧洲的顶级掠食者，他们学会了使用火，并能制造石器作为工具和武器，狩猎赤鹿、山羊、野牛、野驴，甚至猛犸象和披毛犀，当时欧洲的大型食肉动物包括洞狮、剑齿虎和洞熊，都已经不是他们的对手。
尼安德特人集体狩猎图
我们不得不佩服尼安德特人，他们在相当长的一段时间里向世间万物展现了人类最优秀和进步的一面。他们在进化过程中经受了无法形容的考验，他们必须适应地球几千年前一次的气候变化。当他们在高纬度的欧洲对抗冰河世纪的严寒的时候，我们的祖先还躲在有"动物避难所"之称的温暖宜人的非洲。凭借坚韧不拔和聪明智慧，尼安德特人活了下来，并遍布欧洲和西亚。
尼安德特人遗址的分布
距今约6万年前，走出非洲的智人在黎凡特地区与尼安德特人初次交锋。到4.5万年前，智人已经把前线推进到了欧洲，5000年以后，尼安德特人消失了。曾经雄踞欧亚20万年的尼安德特人为什么败亡得如此迅速，我们的先人又在尼人灭绝过程中扮演了什么角铯呢？
智人（深灰）对尼安德特人（浅灰）领地的蚕食
部落战争：智人的人多势众和技术代差
在狩猎和采集时代，部落之间的暴力冲突很常见，尤其是在自然灾害导致资源紧张的时期。因此，当尼人和智人相遇必定会爆发暴力冲突，论赤手空拳地单打独斗，体魄强健的尼人一定可以摔断智人的胳膊，但智人不会空手与他们单挑。
在旧石器时代中期（25万至6万年前）和晚期（6万至1万年前），尼人和智人的部落规模具体有多大已经不可考。但通过遗址发现和遗传学分析可以确定的是，尼人的部落规模比同时代的智人小得多，而且分布也更加分散。因此当两个人种相遇，人多势众的智人将会占很大便宜。
智人和尼安德特人
在武器方面，尼安德特人和智人存在代的差距。尼人的石器制造技术堪称精湛，而且具备了反复加工相同样式的工具的能力，但直到灭绝他们的工具在多样化及制造方法方面并没有多大进步，技术惯性现象很明显。他们使用的武器包括石制长矛、砍刀以及木棒，都只能用于近距离攻击。
同时期智人的工具远比尼人更先进，他们制造工具的效率更高，浪费更少。虽然他们也以石块为原料，但已经开始把石头和其他材料结合使用，如骨头、鹿角和木头。他们将石制刀片和木柄绑在一起，做成了投掷的长矛。他们还发明了一种更有效的工具，叫投掷标枪，这种武器大大提高了投掷的距离和精度，是一种可以在更安全的距离外使用、更加致命的武器。
尼安德特人的长矛和智人的投掷标枪
杜克大学的古生物学家史蒂芬·丘吉尔对伊拉克境内发现的一具尼人骨骼进行了分析，发现这具骨架的主人是被智人杀死的。凶杀案发生在距今5-7.5万年前，遇害者是一名40-50岁的尼人男子。丘吉尔发现，这名尼安德特人的致命伤是左侧第九根肋骨被投掷武器刺穿，当时智人已经拥有了这种武器而尼安德特人没有，因此凶手应该是智人。
被智人杀死的尼安德特人Shanidar-3
在法国发现的另一具尼安德特人骨骼可追溯至距今3.6万年前，其头部的伤痕显示其生前曾被智人的武器击伤。
人数上的优势和技术上的代差，使暴力冲突的双方实力相当不平衡，智人具有压倒性优势。
取代性竞争：生存能力和文化的较量
同一生境中可以容纳两种老鼠、两种羚羊，但容不下两种人。像人类这样对相近生态位的其他物种干扰性极大的，在生态学上叫做"强干涉种"。当尼安德特人和智人相遇必定会发生激烈竞争，这场竞争的结果是尼人灭绝，智人胜利。
1、环境适应能力
尼安德特人身材矮而粗壮，膝盖和脚踝的关节连接处较厚，与智人相比他们长于短跑和跳跃，短于耐力跑，因此更适合在森林中生活，而智人是从草原里走出来的。在末次冰期（距今11.5万至1.17万年前），欧洲和西亚变成一片植被稀疏的草原和半荒漠，在这种环境下尼人竞争不过智人。
在温暖的伊米亚间冰期（距今13万至11.5万年前），尼安德特人走出了欧洲向西扩散，智人也尝试着入侵欧洲。结果是尼人成功殖民西亚，而智人遭到了惨败，进入南欧的那一伙全军覆没。
因此，尼安德特人和智人生存能力的此消彼长，部分取决于环境变迁。看起来间冰期森林扩张对尼人比较有利，而冰期草原扩张对智人更有利。我们的先人就是在末次冰期走出非洲，走向世界的。
晚期智人占领全球（数字为到达时间，单位千年前）
2、资源利用的有效性
尼安德特人以大型食草动物为主要狩猎对象，他们的遗址中总是有大量这些动物的残骸，这些动物数量少、繁殖慢。
智人的食谱更多样化，他们不仅围猎大型动物，还摄取更多的野兔、鱼类和贝类，这些小动物更丰富而且能快速繁殖。其中，狗的驯养使智人在捕捉野兔等小动物方面有很大优势，看来狗真的是我们智人最忠实的朋友。此外，智人也吃很多植物性食物，如谷物、坚果和蔬菜。智人的食物来源更可靠，补给更稳定。
旧石器时代晚期，智人男女已经有了男主狩猎、女主采集的分工，而尼人还没有，他们男女都参与狩猎。
智人的人口具有更强的流动性，再加上语言的生成，他们形成了发达的社交网络，因而能从更广阔的区域获取食物资源和制造石器的原料。而尼安德特人通常局限于一个地区，他们的石器95%的原料都是就地取材的。
上述种种因素使智人对资源的利用更加优化和高效，为智人集合起更大规模的部落、更密集的人口奠定了基础。
3、文化和语言
尼安德特人的脑虽然比智人更大，但负责抽象思维和语言表达的空间比智人小，因此他们在文化艺术方面的表现逊于智人。在智人遗址中司空见惯的装饰品、艺术品和洞穴壁画，在尼人遗址中很罕见。尼人的石器工具绝大多数都是些实用性的，很少具有象征性意义。
语言对智人发展起了很大作用，我们知道至少在旧石器时代晚期，智人就已经掌握口语了，但没有人清楚尼安德特人会不会说话。研究表明，尼人有与智人相似的声道，有负责生成语言的大脑"语言中心"，也有对语言能力至关重要的"语言基因"，因此他们拥有表达口语的能力。但由于尼人生活在小而稀疏的群体中，他们可能不需要也从来没有发展出真正的语言。
尼安德特人的石器
在智人战胜尼安德特人这件事上，穿衣服和盖房子很重要。在尼人遗址中从未发现过任何制衣工具，只有能用于制作毯子的刮刀。这与同时代的智人遗址形成鲜明对比，智人遗址中有丰富的骨针和骨锥，证明他们已经穿上了衣服，这大大增强了御寒能力。
旧石器晚期，尼人的居所大多限于天然形成的洞穴和岩棚，而智人已经开始兴起了"建房热"，很多智人到开放的空间建造居所，其居所还划分为不同区域。与尼安德特人相比，智人的生活更有组织性。
智人的石器
人种间的杂交和融合
与智人的杂交是尼安德特人种群数量锐减的又一个原因，但种间杂交只可能发生在局部地区，均匀地吸收整个物种是不现实的。
根据分子遗传学分析，撒哈拉以南的非洲生活的现代人其基因组中不含有尼安德特人的基因，而欧洲和亚洲的人口中尼人基因占整个基因组的1-4%。这证明尼人和智人的杂交发生在黎凡特地区，这里是智人走出非洲的第一站，他们从这里走进欧洲、中亚和东亚。
现在含尼人基因最多的不是欧洲人，而是东亚人，后者的尼人基因占比高于欧洲人10-20%。这说明智人在北进和东迁过程中与尼人发生了多次杂交，而其中一次只有东亚人的祖先参与了。
在东南欧发现的一些史前智人残骸，既有现代人的特征，也有现代人及其非洲祖先都不具备的尼人特征。由于尼人和智人没有直接的演化关系，出现这种情况最有可能的原因就是杂交。2015年在罗马尼亚发现的一具约4万年前的智人骨架，其基因组中尼人成分比现代人的比例更高，据推测杂交仅发生在4代以前，也就是说这具骨架主人的高祖父母或外高祖父母就有一个是尼人。
尼人的基因只存在于现代人的细胞核中，而不见于线粒体DNA中。灵长动物的线粒体DNA都是母系遗传的，也就是说杂交只发生在尼人男子和智人女人之间，有专家推测这是因为尼人女子和智人男子无法交配或子代不可育。
个人更相信的一种解释是，尼人女子的后代都留在了尼人部落中，最后与尼人一起灭绝了。当时智人仍处于母系氏族阶段，人人只知其母不知其父，只有智人女子的后代才能与智人一起生活。
尽管尼安德特人的部落与文化已经消亡，但在严格生物学意义上，他们并没有灭绝，而是以另一种方式活了下来，我们的身体里至今仍流淌着尼人的血。
虽然尼人和智人属于不同人种，但由于没有生殖隔离，从社会与文化的角度来说，他们和智人的不同民族并无本质区别。因此，尼人被人口更多、技术和文化更发达的智人消灭和同化是必然结果，就像我国古代的匈奴、鲜卑和契丹等少数民族，早已堙没在了民族融合的汪洋大海中。据专家估计，两个人种交锋时尼人约有15万人口，而智人已经有200多万了。
尼安德特人女子和智人女子
尼安德特人灭绝的一点启示
尼安德特人大约在4万年前灭绝，他们的灭绝看似突然，实际上他们已经越来越跟不上自然选择的节奏。他们的石器制造技术在一开始就达到了很高水平，之后就陷于停滞。尼人似乎只相信曾为其所用的东西，他们从未偏离给他们带来成功的轨道。由于他们面对环境拒绝做出改变，他们终将为自然选择所淘汰。从这个意义上来讲，智人的出现只不过是加速了他们的消亡。
科幻片中的尼安德特人剧照
今天的科技进步已经可以用日新月异来形容，然而宇宙和地球环境变化莫测，就像尼安德特人从未想过他们会遇上智人。如果发生大规模的火山活动或小行星撞击这样的灾难，就算人类用上现有的所有技术，也无法战胜这样的灾难。在未来，科学技术将是人类如何生存下去的关键。