[摘要]怎样理解《易经》中的‘‘元亨利贞’’？《周易》卦辞“元亨利贞”之正解金栋按：《周易》卦辞“元亨利贞”四字连用者，见于《易经》之（1）《乾》卦卦辞、（3）《屯》卦...
怎样理解《易经》中的‘‘元亨利贞’’？
《周易》卦辞“元亨利贞”之正解
金栋按：《周易》卦辞“元亨利贞”四字连用者，见于《易经》之
（1）《乾》卦卦辞、
（3）《屯》卦卦辞、
（17）《随》卦卦辞、
（19）《临》卦卦辞、
（25）《无妄》卦卦辞、
（49）《革》卦卦辞，
所不同者，除《乾卦》卦辞是四字者，余者后面还有其它字，如《随》卦卦辞后有“无咎”二字、《无妄》卦卦辞后有“其匪正有眚，不利有攸往”十字等。
此“元亨利贞”四字，《周易·文言传》阐释发挥谓之“四德”，后世治《易》者多从之。殊不知，实非如此！此四德之说，乃袭用了春秋时期之史官左丘明《春秋左传》（简称《左传》）穆姜的话、稍加整理而成，正是以《随》卦释之，见《左传·襄公九年》，说：
“穆姜薨于东宫。始往而筮之，遇《艮》之八。史曰：‘是谓《艮》之《随》，《随》，其出也。君必速出。’姜曰：‘亡。是于《周易》曰：随：元亨利贞，无咎。元，体之长也；亨，嘉之会也；利，义之和也；贞，事之乾也。体仁足以长人；嘉德足以合礼；利物足以和义；贞固足以干事。然，故不可诬也。是以虽《随》无咎。今我妇人而与于乱，固在下位而有不仁，不可谓元；不靖国家，不可谓亨；作而害身，不可谓利；弃位而姣，不可谓贞。有四德者，《随》而无咎。我皆无之，岂《随》也哉！我则取恶，能无咎乎？必死于此，弗得出矣。”
《周易》乃是一部筮书（算卦的书），即本占筮而寓哲理，所以“元亨利贞”四字，本是断占术语、断占之辞，故当从“断占”求之，即求其真、求其实、求其是！
据李镜池《周易探源》、章秋农《周易占筮学》等考证，元者，大也；亨者，亨通也，顺利、通达也；利者，利益、有利、合适也；贞者，兆也，征兆也，卜问也。“元亨利贞”，即大通、顺利、有利之兆、有利之卜问也。筮得此卦，犹如上上签，可谓诸事大吉、诸事亨通、诸事顺利之好兆头！余者皆是附会发挥。
《周易》之“经”——《易经》乃占筮典籍，即本占筮而寓哲理，定型于西周时期，出自卜巫史官之手；《周易》之“传”——《易传》乃哲学与神学之混合体，编纂成书于西汉时期，出自受道家、阴阳家影响的孔门后儒之手。《周易》之“经”“传”相差好几百年，其内容与性质截然不同，应分别对待，莫把《易传》当《易经》读，莫认为《易传》所释就是《易经》之真！如《易经》卦辞“元亨利贞”四字，则是如此！
怎样理解《易经》中的‘‘元亨利贞’’？
几千年前，殷商的商人善于交易，但它们在具体的行动之前，一定要占卜一下，预测其结果是凶还是吉。预测结果对殷商商人有巨大影响，他们并根据预测结果是否行动以及采取具体的对策。如果我们用这样的思路理解《易经》，就会发现卦辞和爻辞所表达的内容很简单。
例如，乾卦的卦辞只有“元、亨、利、贞”四个字，可以按其最原始的本意解释为：开始很好，一切顺利，可以获利，占卜一下。这种解释虽然简单，但符合交易行为的要求。而现在《易传》等文献对乾卦的解读十分复杂，成为一种道德说教，与交易和占卜的本意相差很远，是一种典型的糟粕。