[摘要]为什么只有“晚唐”“晚明”“晚清”,却没有“晚汉”“晚宋”“晚元”等说法？汉朝在西汉时上层革命，国家政府虽然政治混乱，但是国家机构并未出现大问题，直到王莽的改革...
为什么只有“晚唐”“晚明”“晚清”,却没有“晚汉”“晚宋”“晚元”等说法？
汉朝在西汉时上层革命，国家政府虽然政治混乱，但是国家机构并未出现大问题，直到王莽的改革才导致了政治混乱并最终导致了国家动荡，这种情况汉朝并不能说有多么衰弱。比如王莽改制，造成天下困扰，也说明承袭汉朝的王莽治下政令可以通往全国，而且下令周边少数民族改名，匈奴单于改为降奴单于，高句丽改为下句丽，而西域都护一直存在到了王莽时期，也说明当时的汉新政府对周边的国家民族的控制力还是存在的。
而东汉有汉末的说法，从董卓到曹丕篡汉，时间不短了。这个时期，虽然诸侯各怀鬼胎，但是刘姓江山的大旗曹刘孙都承认的。至少曹操是汉朝丞相，孙权还时时进贡。宋朝在徽宗时期，如果没有北面的金国人的突然进攻和政策失当，宋朝的国家政权并无过大的问题，相反还有对西夏的战争中逐渐掌握了优势地位。最大的民变方腊也被剿灭。而南宋感觉一直在对抗北边的强敌，从头至尾你说不出南宋的衰败过程，南宋无论是主战还是主和，对北方的军事对峙一直存在，你不能说它做的不努力，相比南北朝时期逐渐衰弱的宋齐梁陈，南宋实在是力尽而亡。元朝直接就是军事殖民政权，时间也短，他们的执政能力一直都是那样，人民一直在反抗，只是由于自身军事实力的下降，导致控制力下降。有趣的是自至正十一年（1351年）元末兵乱到至正二十八年（1368年）元朝灭亡，殉元的进士达四十二人。不过，遗民中虽然也有舒頔、李祁、戴良这样中过进士，当过官的士人，但大部分却没有功名在身，或未做过官。如著名元遗民汪克宽、梁寅、张宪等等，要么从未出仕，要么屡试不第，都只是声名很大，但完全算不上元朝“既得利益阶层”。
晚唐，晚明，晚清，都是大一统王朝在自身从强盛到衰弱，很清晰的过程，唐从贞观到安史之乱，明从初期到土木堡，清从康乾盛世到嘉道中衰。晚期是这些朝代生命末期，这三国国家灭亡主要还是自身的结构性问题导致的。
比如唐朝，唐朝皇帝来自西魏大族 为了对抗从晋朝就存在的世家大族，用了科举出身的寒门，寒门实力太弱，并且最后也对皇帝构成威胁。只好用宦官，结果被宦官挟制，为了对抗北方的少数民族，采用了节度使这样饮鸩止渴的方法，结果节度使掌握了北方的人事权，财权和军权，导致安禄山反叛，为了平叛，只好从北方边境到南方财税重地封更多的节度使，从初期的10个节度使最后到50多个。一步错，步步错，皇帝最后无立锥之地，成了强蕃傀儡。最后唐朝在与地方节度使势力相爱相杀的博弈中灭亡，诡吊的是，正式这些节度使给朝廷续命，因为节度使强如朱全忠，也只能挟天子令诸侯，这面大旗不能倒，使得各地的节度使还认李家这面招牌。
晚唐
明朝因为执政初期，武将功勋和文官，藩王和帝王四者之间相互依存，但是朱元璋对武将功勋和文官的打压，朱允文和朱棣对藩王的压制，到1土木堡之战，唯一可以和文官相抗衡的朱棣新建立的功勋集团损失大半，抗衡文官集团的政治势力消失之后，明朝政治一直在文官和帝王之间相互博弈，而此时皇帝只能通过宦官来对付文官。一旦出现弱势的皇帝，要么宦官比如刘瑾魏忠贤，要么权臣张居正。而在明朝的储君制度实在是太糟糕，皇帝接班人的培养制度太差了，培养出来的不是多动症患者，要么是低能儿，要么是性欲亢奋色情狂，最后的皇帝崇祯又是地方藩王，对于治理国家，驾驭文臣毫无经验，又碰上气候变化导致的灾情和后金的崛起。而且明朝的人口压力，水利工程的破败导致的农业减产，藩王的繁衍，官僚和大地主对土地的兼并，都导致了国家财政税收系统的崩坏，直到国家实在没钱，政府也没有征收商业税。国家走到尽头是迟早的事情。
晚明
清朝从开始到结束就一直存在着满汉之间相互不信任，这种情绪导致了地方势力对国家认同一直较低和汉族知识分子的自我意识比较强烈。在清朝强盛时期这种冲突还可以缓解，但是在外部势力的进入之后，清朝的国家权威不断受到挑战。在经过太平天国运动之后，汉族官僚逐渐掌握了地方实权，他们拥有了财权，军权，甚至有了对国家最高决议集体抵制的举动（东南互保，李鸿章直接对慈禧说，“此乱命也，粤不奉诏。”）。而国家的根本依靠八旗制度早就腐朽不堪，到最后南方的革命军和北方的袁世凯直接强迫清帝退位。这种缓慢而有力，一步一步的从清朝手里收回了对国家的控制权，因此可以说清朝是顺顺利利的闭上了眼，无论是朝代更迭过程，末代皇帝的命运来说，都是历朝历代，损失最小，最平稳的。野蛮如元朝，灭亡时候，也有一大批南方汉族文人士大夫殉国而死。在清朝辛亥革命之时，汉人中有一个壮烈殉清的沈瀛。可惜，偌大的中国，像沈瀛这样一心求死的知县只有一个。满人中则有一个载穆。赴水而死的王国维与其说殉清还不如说是为古典文化而死。
晚清
为什么只有“晚唐”“晚明”“晚清”,却没有“晚汉”“晚宋”“晚元”等说法？
自秦始皇灭六国统一天下到清朝灭亡，中国历史上的大一统王朝分别是：秦朝、汉朝、晋朝、隋朝、唐朝、宋朝（稍有争议）、元朝、明朝和清朝，这九个朝代又分为三类。
第一类就是短命王朝，存在时间不超过一百年，这其中包括秦朝、隋朝和元朝：
秦朝和隋朝都是二世而亡，秦作为诸侯国的时候存在的时间还是比较长的，秦是在公元前770年成为诸侯国的，到公元前221年，秦始皇攻灭六国，共存在了五百五十年左右，但等秦始皇建立大一统王朝之后，秦朝的存在时间却极短，他一死，秦朝就不可避免的走向灭亡，这一段时间被称为秦朝末年， 公元前207年，整个秦朝就结束了，存在时间不过才14年。
轰轰烈烈的开始，也轰轰烈烈的结束，中间几乎没有平和稳定期。这就是短命王朝的特点，与秦朝差不多的就是隋朝，隋朝存在了不到四十年，比秦朝略微长一些，但也是二世而亡，隋文帝为隋炀帝打下了一个强盛的江山，但杨广野心太大又太过着急，很快就将隋朝作没了，历史进入隋朝末年，各地起义不断，英雄辈出争夺天下，最终李渊建立了唐朝。
相比于秦朝和隋朝的存在时间过短，元朝的存在时间其实还是相对比较长的，虽不到百年但也达到了98年之久。因为元朝的存在时间不过百年，所以后世并没有将其划分为几个时期，如果非要进行划分，也只是有元朝末年，毕竟统共不过百年，再弄个初期、中期和晚期，实在没有必要。
第二类就是从一而终的王朝存在时间为三百年左右，这其中包括唐朝、明朝和清朝：
唐朝自618年由李渊建立，一直到907年结束，历时289年。因为存在时间比较长，后世在提到和研究唐朝的时候到将唐朝分为几个时间段，即初唐、中唐和晚唐，因为唐玄宗时期唐朝发展到顶端，有时候也会单独说为盛唐，如果不将盛唐单独拿出来说的话，初唐、中唐和晚唐中，每一个时期差不多有百年的历史。
与唐朝一样被划分为几个时期的还有明朝和清朝。明朝是1368年由朱元璋建立，一直到1644年崇祯皇帝在煤山上吊自杀结束，历时276年，也被分为初期、中期和晚期。每个时期差不多也是持续近百年的时间。
再就是清朝，清朝的前身其实是努尔哈赤在1616年建立的后金，等他去世之后，其子皇太极继位为后金可汗，然后在1639年改国号为大清，清朝自此正式建立，一直到1912年，临朝称制的隆裕太后以太后名义颁布了《清帝退位诏书》，六岁的溥仪正式退位，大清王朝就此结束，历时276年。虽然后来溥仪还有一个逊清小朝廷，那已经算不上真正的清朝了。
与唐朝和明朝一样，清朝也可以被分为初期、中期和晚期。一般来说，无论是唐朝、明朝还是清朝，在所划分的几个时期中，一般较为出名的就是初期和晚期，初期是建国之初的大约百年的时间，百废待兴，蒸蒸日上，而晚期则出现各种矛盾，大厦将倾，最终灭亡。
第三类就是中间迁都（或因为中断过而新立、或被迫迁都偏安一方）过的王朝，这其中包括汉朝（分为西汉和东汉）、晋朝（西晋和东晋）和宋朝（北宋和南宋）：
这三个朝代中，汉朝最为特殊，因为无论是西汉还是东汉，都是大一统的王朝，而之所以被划分为西汉和东汉，就是因为西汉的外戚王莽站出来搞了点事情，生生将汉朝截为两段。前半段是汉高祖刘邦于公元前202年建立的西汉，定都长安，一直到公元8年西汉灭亡，历时210年。
之后出现了短暂的王莽政权，但很快就被刘汉王室后人重新夺取了政权，刘邦的九世孙刘秀于公元25年建立了东汉政权，定都洛阳，一直到220年曹丕篡汉，汉王朝就此结束，东汉存在了195年。
无论是西汉还是东汉，其实国号都是汉，只不过后世为了区分，根据都城的方位，定为西汉和东汉，整个汉朝国祚405年。
与汉朝一样分为两段的还有晋朝和宋朝，晋朝起自三国乱世，后又有南北朝并存的乱世，本身统一的时间非常短，266年司马炎建立晋朝，到了280年统一天下，而仅仅过了36年，即316年，西晋就灭亡了。
西晋之后就是东晋，由司马睿南迁在建康建立了东晋政权，实际上东晋已经不是一个大一统的王朝，而是与北方的五胡十六国并存，直到420年，东晋灭亡，刘裕建立了刘宋王朝。所以晋朝虽然是历史上也曾大一统，但因为大部分时间都偏安南方，因此晋朝的存在感还是比较低的，一般都是三国两晋南北朝相提并论。
宋朝的情况其实也差不多，960年，赵匡胤建立宋朝，定都东京开封府，一直到后期靖康之难后，即1127年北宋灭亡，前后存在了167年。之后宋徽宗之子宋高宗赵构又建立了南宋政权，定都应天府，11年后再度南迁到了临安府。实际上，南宋只是一个偏安一隅的王朝，但存在时间也不算短，一直到1279年才灭亡，历时152年。
因为这三个王朝本身都被后世划分为了两段，所以在研究它们的时候，就不会在划分初期、中期、晚期，我们拿汉朝来说，汉朝在后世的研究中是划分了西汉和东汉，最多再有个西汉末年和东汉末年，而不会将它们化为初期、中期和晚期。
这与汉朝已经被划为两段有关系，也与每一段的存在时间不是很长有关系。所以只有西汉、西汉末年、东汉、东汉末年，而没有晚汉，也没有晚晋、晚宋。当然，所有这些划分都是后世人为划分的。
每个朝代都有末年，即王朝灭亡之前的那一两年甚至数十年，拿秦朝来说，秦始皇去世之后，其实秦朝就开始走向灭亡，末年就来到了。王朝存在的时间越短，灭亡的越迅速，所以秦朝末年时间不久是一二年的时间，而东汉这种存在了近二百年的，就没有那么容易灭亡，一般来说，东汉末年存在了三十多年。