[摘要]中国人是什么时候才知道地球是圆的？古人很早就知道，但是太矛盾，无法用于历法；其实全世界各地人们基本上都在很早就意识到大地是圆的，并且衍生出很多问题。产生很多矛盾...
中国人是什么时候才知道地球是圆的？
古人很早就知道，但是太矛盾，无法用于历法；
其实全世界各地人们基本上都在很早就意识到大地是圆的，并且衍生出很多问题。产生很多矛盾。
《周髀算经》《灵宪》《开元占经》等等里不但告诉你地球是球，还告诉我们月亮不发光，而是反射的太阳光；
最有意思的是《新唐书·志第二十一·天文一》里记载了一套完整的通过测影法计算纬度，并通过纬度对应弧长估算中国各个地区之间距离(地球弧长)的方法和测量记录。其原理符合科学，方法严谨，结果也已经和现代计算结果相差无几。
但是吧受限于古人的计时手段，以及观测手段，要想计算准确，就需要更高的量天尺，但是量天尺更高，影子就虚。
这个问题，一直到到有元代的郭守敬才解决，他制造的量天尺在今天河南的登封。
郭守敬建立在河南登封的观星台
他用了一个很巧妙的小孔解决了影子虚的问题。郭守敬搞了四年，搞出了《授时历》，但是这个立法并不是现代的农历，运行多少年后还会出现问题。不过这已经是古代最好的立法。
在元代郭守敬之前，元代最夸张的就是到了中秋八月十五那一天，竟然月亮不是圆的，尴尬了。
所以，古人是知道地球是圆的，并且根据海边出现船，先发现船的桅杆这件事，也能具体算出大地的大小。
但是有个问题，那就是如果地球是圆的，为啥不会掉下去？
在明朝出版的《西洋奇器图说》里是用磁铁作比喻的。
当然在牛顿万有引力之前，西方亚里士多德是这么解读的：
物质由四大元素混合构成，所有的元素都会朝宇宙中心做直线运动，集中到一点形成地球，土为重、水气次之，火为轻。人体为四大元素混合物，所以朝地心作直线运动，但因为比土轻（混合物），故停在土上。比火更轻为乙太，乙太没有重量不生不灭自在永在，故以宇宙中心为圆心做完美均速圆周运动，乙太构成的物质为精质，形成天体，天体被乙太包裹作均速圆周运动，且发光，位于月亮层之上，月亮之上为精质，之下为物质。
古代航海以罗盘，观星为准，尤其是北极星。
直到近代，西方的传教士利玛窦到中国来，带来的现代天文知识，完整地解释太阳系运行之后，当时中国古人立即知道，以《授时历》为基础的历法已经完全过时了。
简单理解，传统历法认为太阳，月亮，太白星（金星），以及其他行星都是绕地球旋转的，并且观测出一年是365天，这个没问题，但是与月亮情况对不上。因为平时老百姓只能看月亮算日子，这个月相和年之间的差异，以及差异的积累变化是传统历法过一段时间就失效了。
清代，钦天监按照现代天文基础编写的《时宪历》，当时还引发了一场政治斗争，只不过新历法在计算影子长度以及月象的时候更精准。新历法是按照现代天文观测编制的。
民国颁布的是《紫金历》，比清代的《时宪历》更精准，就是今天的农历。
所以古人很早就知道地球是圆的，并且构建了宇宙的模型，只不过这个模型导致历法总是过一段时间出现问题，以及无法理解地球是圆的，引发的很多延伸问题。
今天我们的农历依然是需要每年测算，这个工作由南京紫金山天文台来完成。
实际上地球，月球，太阳三者，虽然大体运行是稳定的，但是依然属于一个“三体”系统。
所以，在精确的时间方面，产生的变化根本就毫无规律，所以需要每年测量，加以修正。
所以，我们今年出的万年历，公历可以往下推算几百年没问题，但是农历不行。
中国人是什么时候才知道地球是圆的？
中国古代的宇宙理论“浑天说”，就认为大地不是平的，而是个“球体”了。
中国的古天文学源远流长。至少在距今八千年前，远古先民已经在有计划地观测天象；距今6500年之前，古人已经测定了“子午”“卯酉”线，并有了“中宫北斗”“东宫苍龙”“西宫白虎”的三宫概念；距今5500年前，先民已应该掌握了日月运行的“黄道”，同时基本形成了“二十八宿”认知。
2000年后印度的“二十八宿”排序，反映的，恰好是这个时间的中国中原观测到的星象。
可知，一是他们的“二十八宿”来自中国；二是中国这方面的天文成就比他们早了2000年。
以上叙述，有兴趣的朋友，可参见中国社科院学部委员冯时教授的《中国天文考古学》和他的《中国古代物质文化史·天文历法卷》。
中国古人，很早就提出了天文宇宙理论。
最早的，是“盖天说”。先秦的《周髀算经》，是这种理论的代表作，其中包括重要的数学和几何算法。
“盖天说”的最重要观点，是“天圆地方说”，即“天如伞盖，地如棋局”。
然而，至晚在春秋末期，此理论已遇到挑战。《大戴礼记·曾子天圆》记录了他对此说的诘问——天圆如何能把地方“盖严”？
“盖天说”，后来也自行做了改进，说大地也不是完全“平”的，而是中间隆起。据说，这是古代“昆仑”高耸的理论来源。
无论如何，“盖天说”存在巨大的“bug”。由此，产生了中国古代的第二种宇宙理论——“浑天说”。
一般认为，西汉落下闳，是这一学说的最早代表人物。扬雄说，他是“浑仪”的第一位制造者。
不过，有学者称，商末，这种认知就存在了。对此，尚无定论，但其最晚于战国时期形成是极可能的。
东汉天文学家张衡的《浑天仪注》，描述了“浑天说”的主要理论。其云——
天圆如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。
这是说，“天球”就像一个鸡蛋，圆得如弹丸一样，地像蛋黄，独处于当中，天包着地就如同蛋壳包裹着蛋黄。
蛋黄，显然是圆的而不是方的或平的。
可惜的是，当时的古人，不可能周游世界。所以，张衡认为，像蛋黄一样的“地球”，浮在水上，一半在水上，一半在水下。
他还说，天之大圆分为365又1/4度，其中的一半182又5/8度在地的上面，另一半在地下。他认为，这是每一时刻只能看到“二十八宿”之中一半星宿的原因。
他又说，天之两端有南北两极，北极在地上36度，南极在地下36度，所以天球相对于“地球”是倾斜的。以北极为中心的直径72度圆周内的恒星，永远可以看到。而围绕在南极的同样范围内的恒星，则是永远看不到的。天球绕着两极的轴线运转，永不停息。
这已经足够令人惊奇了。
至唐代（公元726年），著名天文学家僧一行，主持了全国性的天文大地测量，采用北极高度和夏日日长，计算出了子午线一度之长和地球的周长，且将此测量成果，用于编制同样著名的《大衍历》。
这是又一次的跨越。遗憾的是，僧一行过早的于四十四岁离世。