[摘要]汉武帝南巡时，曾射杀的那条“蛟”，究竟是什么动物？(元封)五年冬，行南巡狩，至于盛唐，望祀虞舜于九嶷。登潜天柱山，自浔阳浮江，亲射蛟江中，获之。舳舻千里，薄枞阳...
汉武帝南巡时，曾射杀的那条“蛟”，究竟是什么动物？
(元封)五年冬，行南巡狩，至于盛唐，望祀虞舜于九嶷。登潜天柱山，自浔阳浮江，亲射蛟江中，获之。舳舻千里，薄枞阳而出，作《盛唐枞阳之歌》。
——汉书·武帝纪
元封五年，汉武帝南巡至枞阳，并射蛟于江，作《盛唐枞阳之歌》，其中《赤蛟篇》有句"赤蛟绥，黄华蓋"。前句是说"武帝诛蛟，天下安好"。
赤丨诛灭也，不是指红色。
绥丨平安，安泰。
盛唐丨盛唐山(今安庆一带)。
1.汉武帝射蛟于江
前有千古一帝秦始皇，汉武帝有样学样，先泰山封禅，后率百官和禁卫军，乘龙辇浩浩荡荡一路南巡(始皇干过这些事)。
《汉书》载，公元前106年(元封五年)，汉武帝南巡来到枞阳江(安徽枞阳县西)。
据说彼时枞阳江泛滥，危害当地生活。古老传说中，蛟潜于江河，常兴水作浪，危害人间，因此古人经常把洪涝灾害和蛟关联。枞阳江一带居民就认为有蛟在江中作祟，就把此事禀报给前来巡行的汉武帝。
汉武帝亲自带护卫泛舟枞阳江，并寻得蛟龙，一箭射杀。真龙射蛟龙，一箭赤蛟方显大帝勇猛，当然咱不知道他到底射了多少箭。反正这事让民间心安，百官欢呼。
今天枞阳县西达观山之上，还存有"射蛟台"，以纪念汉武帝射蛟之壮举。
那么，汉武帝射蛟是真是假？他到底射的是什么物种？或者根本就没有此事？
2.古老传说中的蛟
❶蛟是什么物种？
蛟乃水中物，又称"蛟龙"、"地隐"，潜于江河湖泊、深潭或洞穴，一般认为蛟不可飞。蛟出，可兴水作浪，常伴随洪水灾害。
蛟归为广义上的龙族，但不是真龙，非特指下我们说的龙不包含蛟。蛟在形象、本事和地盘上，都像丐版的龙。蛟偏兽性，为淡水之长；龙偏神性，为水域之长。
山海经说，荆山系有贶水，东南入长江，贶水中多生蛟。刘禹锡也说"积水成渊，蛟龙生焉"。蛟常潜于江河和水渊。
似蛇而四脚，小头细颈，顶有白瘿，大者十数围，卵如一二石瓮，能吞人。
——郭璞注山海经
郭璞注曰，蛟身覆麟甲，像大蛇，但生有四足；头部较小，头顶有冠状物，尾部渐细秃；大蛟可粗十几围，可吞人，蛟卵大如缸。
看来，蛟是蛇和龙之间的过渡物种。
❷蛟的进化过程
水虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙；再五百年化角龙，千年化应龙。
——南朝·述异记
水虺hui，指水蛇一类的生物。传闻水蛇经500年可以化蛟；蛟经1000年可以化龙；龙再经500年可以化角龙(四海龙王)……
就是说，蛟由水蛇修炼而成，但要经过漫长的500年，但每练一级，都要渡劫。民间说的"走蛟"，就是指水蛇修炼成蛟。
传说大蛇"走蛟"多在山野河川， 急风骤雨，电闪雷鸣，风云激荡，大蛇迎雷霆而上，成则化而为蛟，败则万劫不复。
由于蛟的种种传闻，当时枞阳江水泛滥，当地人认为是蛟在水中作祟，引发大水。
蛟龙庞大又神秘可怕，凡人自然不敢近身。只有神勇之人可降服，那个人就是大汉天子汉武帝，于是他来了，他乘着小船来了。
3.汉武帝到底射了什么物种
通常认为，蛟并非真实存在的物种。蛟被赋予神秘感和神话性，丰富了龙的衍生文化，弥补了从蛇到龙演变中的文化缺失环节。蛇→蟒→蛟→龙，形成完整的神话体系。
这是蛟文化存在的意义。那么，汉武帝到底射了什么水生物？
❶蟒蛇？
当然不是。常识上，巨蟒生活在炎热多雨的环境，冷血动物生长严重依赖温度。今天蟒蛇集中在南美、南亚和非洲一带。当然，这不能排除华夏中部会出现蟒蛇。
问题是，汉武帝射的必须是水蟒，这就尴尬了。枞阳一带不是亚马逊雨林。蟒蛇只是喜水近水，并不生活在江河。文献说得清楚，"亲射蛟江中"，而不是"亲射蛟山中"。
❷鳄鱼？
除了最接近蛟的蟒蛇，鳄鱼也是正经选项。上古时的扬子鳄被称为中华鼍、鼍龙、土龙。扬子鳄达到2米就算大个体，有点尴尬。不过，并不排除更大的湾鳄出现在枞阳江，毕竟2000年前的事不好说。
更大的尴尬来了……
(元封)五年冬，行南巡狩，至于盛唐……自浔阳浮江，亲射蛟江中。
——汉书·武帝纪
元封五年冬天，汉武帝"亲射蛟江中"。
鳄鱼: 我不冬眠吗？
蟒蛇: 元封六年夏，您再来。
鳄鱼和蟒蛇都是冷血动物，需要冬眠，就算平时也很少出来折腾，因为冷血动物体力很差劲，除了捕食，它们大多时间都趴那懒得动弹。鳄或蟒在冬眠时又如何泛江作乱？
大家可参照《汉书》记录模式:
三年春，某某事；夏五月，某某事。
四年冬，某某事。
五年冬，……亲射蛟江中。
很显然《汉书》不会搞错时间，汉武帝射蛟就在冬天，只能说射蛟事件为杜撰。
4.汉武帝射蛟真相
夸张点说，身为帝王将相，没射过蛟龙，没斩过大蛇，没逮过猛兽，会很没面子。
(周)处乃入山射杀猛兽，因投水搏蛟，蛟或沈或浮，行数十里，而处与之俱，经三日三夜……处果杀蛟而反(返)……
——晋书·周处传
西晋名将周处也很猛，上山射猛兽，下水搏蛟龙。剧情很精彩，周将军随着蛟龙沉浮数十里，经三天三夜成功杀蛟。
刘邦、岳飞、曾国藩都有关乎蟒的传说。
"秦皇汉武"，天之骄子，功盖天下。汉武帝有着和秦始皇一样的雄心和魄力，大汉铁骑长击匈奴，汉朝疆域一直扩到西域一带。一时国盛民定，万国来朝，汉武帝天下无二。
汉武帝自认功盖始皇，学秦始皇，也要学汉高祖。高祖芒砀山斩白蛇，武帝枞阳江射蛟龙，如此方显大帝霸气，大汉兴盛。
然而，天下之大，总有多事之秋。
《汉书》记载了之前发生的一些大事:
元封三年，夏五月，河水决濮阳，泛滥十六郡，发卒十万救决河。
元封四年，夏四月，损霜杀草；夏五月，地震，赦天下。
元封五年，夏，发卒万人治雁门险阻。大旱，民多曷死。
在汉武帝射蛟前，天灾人祸不断。濮阳决河，水淹十六郡；夏日霜冻大地；地震出现；南粤作乱；五年又遇大旱。祸事接连不断，汉武帝很上头。天地连现异象，民心必不安。古人很相信这些事。
枞阳江水患可能发生在元封五年夏秋，后得治。同年冬，恰逢汉武帝南巡来到枞阳江，于是来了一个乾坤大挪移，有了汉武帝射蛟故事。"真龙射蛟龙，天下得太平。"
枞阳之歌开头，"赤蛟绥，黄华盖"。武帝诛蛟，天下安好，龙辇威武，大汉盛骄；歌尾，"托玄德，长无衰"，呼应开头。你看，露馅了吧？汉武帝是在歌颂自己……
汉武帝射蛟真相:
元封三年至五年，西汉大地水患、干旱、地震、霜冻、叛乱接连不断。古时天地异象是为征兆，武帝闹心，民间不安。
元封五年夏秋，想必枞阳江出现水患。很遗憾，汉武帝在冬季才南巡枞阳江，硬是穿越上演了"汉武帝射蛟"的英雄壮举。真龙天子代天之命，射蛟以安天下民心。
这种事完全可以瞒天射蛟，只是这个时间点搞了乌龙，冬天的枞阳江里不会有鳄鱼或蟒蛇活动，它们在冬眠。
尽管汉武帝射了个寂寞，但还是一本正经地作了《盛唐枞阳之歌》，也被《汉书》收录。一切不过是宣扬天子英明神武之形象！说白了这就是封建统治的常用手段。
试想，汉武帝射蛟枞阳江，望祭苍梧，那里埋着圣君舜帝。大地踩在脚下，天下唯我独尊，无敌如此寂寞。彼时汉武帝何等风光！
大家可以探讨一下:
除了蟒蛇和鳄鱼，长江一带还有什么水生物像蛟？底栖鱼中华鲟？《诗经》曰"鳣鲔发发，葭菼揭揭"。"鳣"就是鲟鳇鱼类的古称，长江流域的人不知道它是鱼说不通吧？文献说得很清楚，"射杀并获之"。
大家觉得汉武帝是不是吹牛了？或者他到底射了个什么玩意？超级大泥鳅？
汉武帝南巡时，曾射杀的那条“蛟”，究竟是什么动物？
安徽省枞阳县城西达观山上有一个射蛟台，传说汉武帝刘彻从这里射杀了枞阳江中的一条蛟龙。
关于这件事，《汉书.武帝纪》中有明确记载：“（元封）五年冬，行南巡狩，至于盛唐，望祀虞舜于九嶷。登潜天柱山，自浔阳浮江，亲射蛟江中，获之。舳舻千里，薄枞阳而出，作《盛唐枞阳之歌》。”
虽然蛟龙和龙都是龙形，按照古人的分类，龙和蛟龙还是有区别的。蛟龙的角很小很短，没有分叉；蛟龙的尾巴是光秃秃的，没有像龙那样的尾鳍；蛟龙只有两个爪，而龙有四爪。
现在科学表明，中国古代的龙那种动物是不存在的，这里有几个原因。
如果龙真的是一种动物，那必须是在地球上存在的，符合所有生命的原理，如果是某种来自高维度的物种，它不必长成那样。
科学不发达的年代，古人描写一些很罕见的动物，往往把自己习惯看到的事物组合在一起。
1000多年前，在北冰洋附近捕鱼的渔民经常说海里有一种“海僧”，海僧有像男人一样的头，像僧侣一样的猩红色斗篷，后来动物学家才搞明白，渔民说的原来就是海里的大鱿鱼。
人类的科学发展以来，新增加的词汇远超过了古代，所以现代科学可以准确描述这个世界。
从中国神话里面来讲，龙这种形象实际上是结合了很多种动物拼凑在一起的。
好在地球上的物种是有限的，而且古人对于大小的性质描述的还不会太离谱，所以蛟龙从它的定义来看，应该是既能在水里游动，又能在陆地上活动的。
所以汉武帝射杀的所谓蛟龙，第1种可能性是大型的蟒蛇。
蟒蛇和所有的蛇类一样，都是属于爬行类，但是和爬行类很显而易见的区别，就是蛇没有四肢。
实际上蛇是有四肢的，只是已经退化的非常非常小，在解剖学上还有，尤其后肢，虽然小，但是肉眼还可看到。
比如说森蚺的肛门后面就有两个非常小的脚，在X光下甚至可以看到爪子的结构，在交配的时候可以用来固定。
蟒蛇是树栖或者是水栖的蛇类，在森林、沼泽地、河口潮湿的地方才容易找到蟒蛇。
蟒蛇的这些生活特点是和它的身体结构相适应的。因为蟒蛇它身上的骨骼很少，没有像正常的哺乳动物那么有明显的胸廓四肢、强大的脊柱，所以内脏是容易受到压迫。
我们知道体长和重量的关系是体长每增加一倍，重量会增加到原来的8倍。
这就是为什么大型的蛇类喜欢生活在沼泽和水里面的原因，因为浮力可以帮助托起身体，让内脏维持原来的形状。
史上最大的蟒蛇叫做泰坦蟒，它的重量可以超过一吨，体长可以超过8米，像这样的蛇它是没有办法长时间呆在陆地上的，所以它主要活动在水面和陆地交界的地方伏击猎物。如果陆地上待的过久，身体的重量就会把它自己压死。
森蚺盘绕在树枝上，也是要依靠树枝的形状来分散身体的重量。
蛇的祖先其实是一种蜥蜴，进化过程中产生了抑制四肢的基因，如果把这个基因移植到小鼠的身上，仍然会在实验室观察小鼠出现了四肢的萎缩。
美国伯克利国家实验室的科学家就曾经做过这个实验，论文曾经发表到2016年的《cell》杂志上。
如果在蛇的身体里面抑制脚发育的基因出现问题，那么就会出现反祖现象，出现已经退化的四肢过度发育。当然这种现象可能会很少，可能被古人看到了，误认为是蛟龙。
所以汉武帝射杀的有可能是一条反祖，后肢比较长的蟒蛇。而且这个形象也比较符合古人对于蛟龙的定义。
除此以外，鳄鱼也会被中国古人认为蛟龙。中国古代实际上是有两种鳄鱼，一种是较小的扬子鳄，一直生存到今天，还有一种是体型庞大的湾鳄。
最大的湾鳄可以长到7米，体重高达1.5吨，也是和蟒蛇相同的理由，一般不能生活在陆地上，只能在水域和陆地边缘或者是沼泽地生活，因为庞大的身体仍然会压迫它们的内脏。
2011年菲律宾曾经捕获一条世界上最大的鳄鱼，也是人工捕获的最大的鳄鱼，长度超过6米，被命名为洛龙。洛龙在2013年的时候死了，解剖的原因显示它的体重压迫内脏造成器官衰竭。
所以，我们只能说古人对于龙这种动物的生活环境的认识是准确的，对它的定位也是准确的，但是对外形只有长宽比大概是正确的。
所以不管是蛟龙还是龙，肯定是一种爬行动物，蟒蛇或者鳄鱼这种爬行动物寿命很长，通常都可以有八九十岁的寿命，所以能够长到很庞大的体型。
而且鳄鱼身上披的鳞片也很像是龙的鳞片，所以综合来讲，龙这种动物应该是鳄鱼的牙齿，加上鹿的头和角，再将蟒蛇的身体加上鳄鱼的爪子，然后再混合了鹰爪组合起来的一种动物。
因为古人的词汇量比较少，所以同一个词汇可以对应不同的动物。
按照中国古代制度，每一个皇帝都有一个史官来记录言行，所以说汉武帝射杀龙的这件事是史官记录的。
从理论上说，记录皇帝言行的史官，应该紧跟着皇帝，并且忠实的记录皇帝的言行，甚至对于皇帝的私生活，如临幸妃子、吃了什么、喝了什么，都会有忠实的记录。
当然，古代的有些皇帝可能会因为某些目的篡改记录。但是这些篡改记录都会给后人留下口实和记录的。
第1个在这上面留下污点的是唐太宗李世民。李世民要求史官把记录的言行给自己看，后来房玄龄顶不住，只好把记录的内容删改了一些给李世民看。
在唐朝以前，所有史官的记录，都是根据史官的职业道德良心做出的忠实记录，所以汉武帝射杀蛟龙是真实的，是有旁证的。
根据史料记载，当时枞阳江江江水泛滥蛟龙经常打翻小船吃人，汉武帝听说后就带兵射杀了这条蛟龙。
一般的情况下，蟒蛇不太会主动攻击人类 ，如果按照史料上说，蛟龙要打翻小船吃人，那么鳄鱼的嫌疑是最大的。2019年10月份的时候，菲律宾巴拉望省一条巨大的鳄鱼就袭击了一个小船，然后破坏了船只，把上面的一个年轻的渔夫拖下水吃掉了。
但是根据古人对于蛟龙的定义，蛟龙只有两爪，也可能这条大湾鳄在和同类的争斗中失去了两个前肢。
根据古人的描述，蛟龙的尾巴和鳄鱼的尾巴很像。鳄鱼头上眼睛两侧鼓起的部分，也可能会被认为是角。
所以汉武帝射杀蛟龙这件事情，最大的可能是射杀了一条体型庞大的湾鳄。这条湾鳄长期生活在枞阳江中，凶猛好斗，多次和同类争斗，前肢被咬掉或者是咬伤过，经常打翻小船，袭击在江中泛舟的渔民。